Prologue et générique

Vraiment le dernier article en provenance d'Irlande, écrit à l'aéroport en attente du départ.
Nous avons remis notre deuxième voiture sans dommage, là non plus. On avait fini par prendre le tour. Faudra maintenant désapprendre pour revenir sur l'autre côté!!
Merci de nous avoir suivi sur ce blogue. Nous avons eu beaucoup de plaisir à l'alimenter, sachant que cela deviendra notre carnet de voyage pour notre mémoire.
Les auteurs:
. à la composition: Paul
. à la révision des textes et à la photographie: Huguette

Dernière journée: retour vers Dublin

Il faut bien que ça finisse...on est rendu là.
Nous quittons (London)Derry après un arrêt trop court dans cette ville d'Irlande du Nord que nous avons trouvée sympathique.    
En route vers Dublin, nous arrêtons à un site de monuments néolithiques (3200 av. J.-C., donc plus vieux que la grande pyramide d'Égypte), situés à Newgrange. Nous visitons deux sites de tumulus (un type de pyramide) circulaires dont le plus grand mesure 85 mètres de diamètre. Il nous est permis de pénétrer à l'intérieur de celui-ci jusqu'à la chambre funéraire.
La dernière cène en Irlande a lieu dans le beau village de Malahide sur la mer au nord de Dublin, près de l'aéroport.

Tumulus principal et autres petits à Knowth 

Tumulus Newgrange et passage vers la chambre mortuaire 

Coucher de soleil (..sur le voyage) à la marina de Malahide 

Le sentier des géants (Giants' Causeway)

À 1 heure de route au nord-est de Londonderry se trouve le Sentier des Géants. Il s'agit d'un phénomène géologique spectaculaire, dont les origines demeurent en partie inexpliquées, je crois. Nous sommes ici face à la majestueuse Atlantique. Après avoir piétiné les rochers mystérieux, on peut grimper en haut de la falaise et marcher le long de la crête aussi loin que l'on veut, laissant Dame Nature nous remplir les yeux et les poumons.
Ça fait dix jours qu'il fait beau, phénomène encore plus rare nous dit-on.  

En route, nous passons près des ruines du château Dunluce 

Qui a découpé ces rochers ?

Ditto 

Sentier en haut de la falaise

100% naturel!!! 

  

Arrivée à Londonderry

Après 4 journées dans l'extraordinaire région de Galway, nous mettons le cap vers Londonderry. Nous sommes ici en Irlande du Nord et Derry (comme les nationalistes nomment leur ville) fait donc partie du Royaume Uni. Les fortifications au centre de la ville datent de 1613 et sont demeurées presqu'intactes. C'est à l'extérieur de ces murs (le "Bogside") que s'est produite la répression des rebelles par l'armée anglaise en 1972 et qu'on appela le "Bloody Sunday". Ce fut loin d'être un moment glorieux de l'histoire.

Coin de rue à Londonderry 

Une peinture sur un mur de maison dans le Bogside rappelant le Bloody Sunday 

Une porte de la cité fortifiée 

Quartier résidentiel à Londonderry 

Les nationalistes sont toujours présents. 

Sur les murs: un rectangle de 2 kms  

Baie de Galway et Connemara.

La baie de Galway vue de la "route du ciel"  

Pour visiter la région de Connemara nous choisissons un tour guidé en minibus. La tournée commence par la baie de Galway, entrant dans les terres parfois pour voir un village perdu,  puis un autre, arrêté dans le temps. C'est une région de vallées et de montagnes, empruntant pour un bout la "route du ciel". Devant nous, c'est l'Atlantique. On passe aussi dans d'immenses plaines où l'on découpe et retourne la tourbe en lingots pour s'en servir plus tard comme combustible. Les hauteurs des montagnes ne semblent pas ennuyer les moutons qui y grimpent à la recherche de broutilles.
Nous n'étions que six plus le chauffeur-guide qui n'a pas arrêté de parler de la journée, ajoutant des anecdotes à l'histoire, avec son meilleur accent irlandais. Nous en avons appris davantage sur le soulèvement de 1916 et ses principaux héros. Nous avons vu aussi l'endroit où a atterri l'avion d'Alcock et Brown après avoir réussi le premier vol transatlantique non-stop en 1919.
En après - midi nous nous sommes arrêtés au domaine du Kylemore Abbey et son église gothique.
Du très beau pays!

Une plage faite de grains de coquillages

Des bûches de tourbe retournées pour sécher avant de servir comme combustible  

Église gothique sur le domaine de l'Abbaye. 

Construction récente utilisant un toit de chaume comme à l'ancienne. 

L'Abbaye de Kylemore 

Journée relax à Galway.

Il est bon de prendre un répit de temps à autre, alors ce sera le programme de la journée.
Nous nous sommes mis en branle plus tard que tôt. Relaxer, ça veut dire relaxer. Il était presque midi quand nous avons abordé notre marche vers le centre et déjà ça s'annonçait beau et chaud.
Nous n'avons pu éviter d'entrer dans la cathédrale St-Patrick à Galway alors que nous y passions tout près. On en fête le jubilé de 50 ans cette année, donc un bâtiment récent. L'allure est à la fois moderne et classique. C'est à dire qu'on y a mis le contenu classique mais dans un grand bâtiment tout ouvert, clair et aéré. On y ressent un effet spatial assez particulier. De plus quelques immenses mosaïques remplissent quelques grands murs. Tout amateur d'art ou d'architecture ne peut qu'admirer ce travail.
Plus tard en après - midi tout en marchant le long de la grande baie de Galway, nous étions à la recherche d'un banc et d'un peu d'ombre pour jouir du paysage et peut-être faire un peu de lecture. Car là, il commençait à faire pas mal chaud. Nous avons croisé quelques "locaux" à qui nous avons fait la conversation avec grand plaisir.
Il a fallu attendre d'être au pub vers 18h30 pour s'adonner au plaisir de la lecture. Souper chez l'Indien. Plutôt Wow!

Si quelqu'un veut l'adresse, faites-nous signe.  

Une partie du port à Galway. 

Une masse blanche à l'horizon, causée par la chaleur?

Moment de lecture....les lunettes en preuve.  

La perfection ou la beauté... 

Les îles Aran et les falaises Moher.

Nous sommes dans la partie spectaculaire de l'Irlande. Je pourrais ne rien écrire et laisser les images parler d'elles-mêmes... et me priver du plaisir de parler?
On se rend d'abord à Doolin pour prendre le traversier vers l'île d'Inisheer (la plus petite des trois). Nous avons choisi l'excursion en autobus (décision géniale) qui pendant une heure et demie emprunte une route maladivement sinueuse et étroite en passant par de petits villages typiques pour y arriver.
La traversée en bateau ne prend que 40 minutes. Inisheer est une toute petite île (200 personnes y vivent) dont l'histoire remonte d'abord à l'ère médiévale mais avant cela à l'âge de bronze. Tout ce qui en reste aujourd'hui est un oasis de beauté sauvage et de tranquilité.
Après un peu plus de deux heures de découverte de l'île en vieux vélos de location, nous reprenons le petit traversier et faisons un détour pour passer lentement devant les falaises de Moher. Les falaises dont le plus haut pic s'élève à 210m offrent tout un spectacle. Un rocher détaché de la côte abrite des milliers d'oiseaux.
Une fois à terre l'autobus nous transporte dans le haut des falaises pour un autre point de vue du phénomène. Un sentier s'est créé le long du précipice. Le kodac s'est fait aller aujourd'hui!
Il fait beau et chaud ces jours-ci, on nous dit que c'est une rareté en Irlande. Tant mieux pour nous.

La petite île d'Inisheer se dévoile 

L'approche montre déjà une géographie rocailleuse. 

L'arrière pays. Un grand calme.  

Le bateau s'approche des falaises de Moher. 

Vue d'ensemble. Le pic s'élève à 210 mètres.   

D'un angle différent. 

Vue d'en haut des falaises 

Le sentier est assez près du bord. 

Vue d'un château sur le chemin du retour.  

1. Flânerie à Cork. 2. Arrivée à Galway.

Mardi 31 mai, la journée sera chaude et ensoleillėe. Ça ne nous dit pas trop de faire de grands efforts touristiques aujourd'hui, alors on va aller rien faire en ville. Cela nous a permis de tomber sur des petits coins sympathiques tout en prenant une journée de congé. Bien fait.

1er juin, on déménage à Galway, une étape importante nous y resterons 4 nuits. L'hôtel est situé à 2 kilomètres du Centre, une très bonne idée étant donné la circulation automobile difficile qui y prévaut. Trouver l'hôtel aurait pu être compliqué  (comme ce que nous avons vécu à Cork) mais nous étions préparés. Le problème est que le GPS fonctionne avec une adresse et un nom de rue. Or, avons-nous fini par découvrir, en Irlande les adresses sont constituées du nom de la rue et celui de l'édifice. Pas de numéro.  Conséquemment le GPS nous amène sur la bonne rue, mais la maison/B&B/l'hôtel peut se trouver à une bonne distance ...et on ne sait pas dans quelle direction! Pour y arriver, nous utilisons donc le réseau cellulaire du téléphone et Google Map.

L'important, c'est que nous y sommes. L'hôtel est super confortable. Vite dehors, on s'en va  en ville.

Scène de ville située sur le côté nord de la rivière Lee à Cork

Autre scène de rue à Cork 

Galway se situe dans une baie qui s'ouvre au loin sur l'Atlantique 

McDonagh's a une réputation mondiale pour ses fish&chips. Oui, nous y sommes allés.  

Le château de Blarney (et sa roche magique)

Sur la route qui nous amenait vers notre prochaine destination -Cork- nous sommes arrêtés au château de Blarney. Construit d'abord au XIè s, détruit et reconstruit par la suite, il présente une architecture assez complète avec plusieurs pièces sur quelques étages. Bâti en bonne partie dans le roc.  Le château reçoit la visite de milliers (millions?) de personnes depuis un siècle, attirées par la fameuse roche, située tout en haut, qui donne le don d'éloquence à celui qui l'embrasse. Oui, nous l'avons fait !
Le château possède un immense jardin admirablement entretenu et pourvu de magnifiques arrangements floraux. Ça vaut le détour.
L'arrivée à l'auberge de Cork s'est effectuée de façon chaotique et assez stressante. Ça va prendre plus qu'un whisky pour en reparler sereinement...
Mais bon, nous sommes bien ici, et là il fait très beau, nous allons jouer dehors.

Le château de Blarney 

Dans le haut du château, nous approchons de la roche précieuse.  

Les jardins de fleurs. 

En face de l'auberge, l'entrée sur le campus universitaire. 

Devant la fenêtre du salon. 

Le beau temps (enfin!) arrivé.

On commençait à être jaloux de la météo du Québec. Depuis une dizaine de jours, il fallait s'habiller chaudement à cause du temps frais et pluviotteux. Mais là, à Kilkenny l'été est arrivé. Pas de canicule en vue cependant, ça devrait demeurer dans les 20-21° C pour un p'tit bout, youppi! On n'a pas perdu de temps, il n'était pas encore midi et on savourait déjà un cornet de crème glacée ! En plein milieu de la ville, sur les bords de la Nore, s'impose le château de Kilkenny. Il fut complètement rénové au XXè tout en restant fidèle à ses allures historiques.
C'est dimanche aujourd'hui et l'immense parc à l'arrière du château se remplit de monde. De nombreuses familles viennent s'y prélasser, les enfants jouent au ballon. Les plus vieux se lancent au hurling. Nous avons arrêté deux étudiants dans la vingtaine et demandé qu'ils nous expliquent ce sport. Je ne répéterai pas tout mais retenons qu'il s'agit d'un sport national très populaire qui attire des foules dans les stades, bien qu'il n'y ait que des joueurs amateurs. Le hurling est un sport d'équipe qui ressemble à un mélange de rugby et de baseball. On peut visionner des matchs sur YouTube.    
Nous avons pris le souper dans un pub, accompagnés de deux excellents chanteurs et musiciens dont le répertoire puisait dans la musique irlandaise traditionnelle. Un très bon moment.

Le château de Kilkenny 

Vue du château sur une colline au milieu du parc. 

Le parc en début d'après-midi, 3è étage du château  

La salle des portraits 

Une sculpture à la gloire du hurling. 

Début de la tournée irlandaise.

De retour derrière le volant,  toujours à gauche de la route, direction sud, nous débutons notre visite de l'Irlande, hors Dublin.
Avant tout, faisons une pause pour rendre hommage à l'inventeur du GPS, sans lequel nous serions certainement perdus au milieu de nulle part, le cerveau confus après avoir déjà perdu de l'énergie à essayer de shifter correctement de la main gauche.
Premier arrêt: Russborough, où se trouve une demeure seigneuriale (c. 1750) que les derniers propriétaires, Sir et Lady Beit, ont richement meublée d'oeuvres de grands artistes. George, le guide de la maison, nous a comblés de détails et d'informations fort intéressantes.
Deuxième arrêt:  les ruines de la cité monastique Glendalough fondée au 6è s. et en activité jusqu'en 1398. La tour massive sur ses 30m de hauteur n'a jamais bougé d'un pouce (allô Pise!).
Nous avons établi notre campement dans un B&B (assez ordinaire..) à Kilkenny, une ville qui semble pas mal vivante jusqu'à maintenant. Nous en poursuivrons la visite aujourd'hui.

La maison Russborough 

Une des nombreuses pièces et ses ornements 

Cité monastique Glendalough. Plus loin une partie du cimetière dominé par la Tour Ronde. 

Vestiges de la cathédrale de Glendalough 

Kilkenny et son reflet dans la rivière Nore. 

Marche d'après souper à Kilkenny.